BrandCoach

Wat hebben merken aan Twitter ?

Zoals beloofd kom ik in dit artikeltje even terug op Twitter : wat kan Twitter betekenen voor merken ? Een heleboel merken heeft z’n eigen Twitter-account. Wat doen ze ermee en waarom doen ze het ?
Ik heb m’n gedachten (en de dingen die ik er de afgelopen dagen over gelezen heb) wat trachten te ordenen in twee lijstjes : de Strengths en de Weaknesses van Twitter voor merken.
Vandaag : deel 1.

Strengths :

De grote sterkte is ongetwijfeld dat Twitter in essentie een tool is om informatie uit te wisselen. Twitteraars wisselen voortdurend kleine stukjes informatie uit, ze stellen mekaar vragen en geven mekaar antwoorden. Ze wisselen tips uit of zomaar wat bedenkingen.

 Als merk kan je dus drie dingen doen :

- Je kan zelf berichten uitsturen : bvb. over een nieuw product, over een campagne, over een winkel, over een promotie. Alles wat je nieuwswaardig lijkt kan je via Twitter aan de wereld bekend maken.
- Je kan luisteren : via gerichte zoekopdrachten kan je te weten komen wat er zoal over jouw merk wordt verteld. Hoe leeft jouw merk, wat denkt men erover, wat doet men ermee, … ? Zeker voor merken die (structureel of momenteel) in de publieke belangstelling staan is Twitter dus een bruikbare manier om bloeddruk en hartslag op te volgen.
- Je kan actief deelnemen in een dialoog. D.w.z. dat je zowel zelf praat als luistert. Je kan reageren op wat in de Twitter-conversatie ontstaat. Je kan op vragen antwoorden en eventuele misverstanden oplossen. Je kan op klachten reageren en vertellen wat je met die klachten zal doen of gedaan hebt.
De laatste manier is ruim de beste. De merken die het grootst aantal ‘followers’ hebben (zie m’n vorig artikeltje) gebruiken Twitter als een platform voor sociale interactie met hun doelgroepen.
Enkele quotes :

- “People are not an audience, they are a community that wants to be engaged, not messaged at !”
- “Our goal would be to make ourselves available, help whenever possible, and to show that our brand is built by real people who care about our customers.”

Een ander sterk punt lijkt me dat merken hun persoonlijkheid kunnen benadrukken via Twitter. Een merk is een levend wezen, geen statische constructie. Een levend merk heeft een karakter, een ingesteldheid, een aantal talenten, net zoals levende mensen. Tweets (berichten op Twitter) worden ook geschreven door mensen. Sommige zijn bloedernstig, sommige echt grappig, andere onnozel en weer andere hebben intelligente pit. En zo is het dus ook met de tweets van merken.
Merken die het goed doen op Twitter ademen een eigen persoonlijkheid uit. Al was het maar omdat het ook een mens van vlees en bloed is, die de berichtjes schrijft. Er zouden wel wat geprogrammeerde, automatische oplossingen bestaan, maar die missen natuurlijk heel het punt.
Een aantal grote merken hebben er speciaal iemand voor aangewezen. De twitteraar van dienst voor Kodak bvb. is iemand die zich over àlle sociale/interactieve media ontfermt : ze monitort de conversaties op Facebook, YouTube reviews, Flickr reviews, Delicious en Twitter (kijk hier ) .
Andere merken hebben iemand van hun PR-bureau in dienst als chef-twitteraar.
Het zou me overigens niet verwonderen dat dit een nieuw beroep wordt : een soort ‘woordvoerder’, maar gespecialiseerd in digitale dialoog-platformen.

Een laatste sterk punt is tenslotte dat Twitter in staat is om ‘communities’ op te bouwen en te onderhouden. Die dialoog tussen merk en ’follower’ creëert een verbondenheid die meer en meer ‘followers’ aantrekt. In zo’n community staat het merk centraal, met daarrond een gemeenschap van gelijkgezinden. Een niet onbelangrijke randbedenking daarbij is dat Twitter 100% opt-in is : je kan niets ‘pushen’. Mensen beginnen anderen (dus ook merken) te volgen zuiver en alleen omdat ze er zin in hebben ! Wie een merk volgt is dus gemotiveerd.
Lang geleden heb ik eens beschreven hoe Dell uit z’n dal is gaan kruipen door goed naar z’n klanten te gaan luisteren. Twitter is één van de belangrijke middelen die ze daarvoor hebben ingeschakeld. Vandaag heeft Dell een Twitter-community rond zich van meer dan 230.000 volgers. Starbucks, dat andere merk waar ik wel ’s over schreef dat ze o.a. via een betere interactie met hun klanten uit hun dip proberen te komen, zit boven de 107.00O volgers.

Is het dus allemaal rozengeur en maneschijn met Twitter ?
Niet dus. In een volgende bericht zal ik stilstaan bij de Weaknesses van Twitter voor merken.

___________________

Updates : Tja, als je Twittert, krijg je natuurlijk een constante stroom artikels en informatie over je heen. Ik zal hieronder af & toe een link zetten de meest leeswaardige daarvan (over merken en Twitter).

• The Ultimate Guide for Everything Twitter

• How will Twitter affects brands ? Brandchannel

• 11 ways to find brands & companies on Twitter. Noel Bellen

Weekend bijlage

Omdat de weekend-bijlagen van de kranten vandaag toch niks zinnigs weten te vertellen (tenzij mannenmode helemaal uw ding is) krijgt u van mij wat mindblowing informatie.
Twee staaltjes van de ongeremde ijver van het MIT - beide onlangs te zien op TED.

Het eerste filmpje gaat over 'Siftables' : piepkleine micro-computertjes die onwaarschijnlijke dingen (met elkaar) kunnen doen.

Meer info : hier en hier.

Het andere filmpje is van de Belgische Pattie Maes en Pranav Mistry over  "Sixth Sense" draagbare technologie.

Beide filmpjes behoeven geen verdere commentaar. Zet u schrap en fasten your seatbelts !

Twitteren : over vogels in het bos en de bomen.

Ik weet dat de meeste van m’n lezers geen echte geeks zijn (het woord ‘geek’ alleen al !...)  , maar wel graag op de hoogte blijven van wat er zoal beweegt op het snijvlak van media, maatschappij & technologie. Daarom neem ik u graag mee voor een toertje door een bos, waar de meesten onder ons geen bomen meer in zien. In dat bos wordt wat afgetsjilpt !

Een kleine 2 jaar geleden was het al Second Life wat de klok sloeg. Bijna dagelijks kon je er wel iets over lezen. De straf was genadeloos : het werd op geen tijd totaal de bodem ingeboord als een hype. Geen haan die er vandaag nog naar kraait. Ten onrechte (als u het mij zou vragen - wat u niet doet, maar toch), want vandaag tref je op élk ogenblik van de dag zo’n kleine 80.000 SLers online. In de ‘hype-hoogdagen’ was dat slechts 40 tot 50.000.
Er zijn ondertussen wat buzz opstoten geweest m.b.t. andere dingen, zoals bvb. een Facebook of (ons eigenste) Netlog. Maar waar het vandaag écht om gaat is Twitter.

Voor een groot deel is dat te danken aan Barak Obama’s triomf. Er is veel te doen geweest om het feit dat hij als niemand tevoren de nieuwe, ‘sociale’ media heeft ingeschakeld voor z’n verkiezingscampagne. Zijn Twitter wordt sinds z’n aantreden wel niet meer gevoed (hij heeft het allicht ook niet meer nodig ?), maar dat mag de pret niet bederven.

Wat is Twitter ?

In ‘t kort (want dat is wat Twitter uniek maakt) : het is een vorm van bloggen, maar dan met erg korte tekstjes (max. 140 karakters) en op één gezamenlijk webadres. Oorspronkelijk was het bedoeld als gemeenschappelijk platform waarop mensen naar elkaar smsjes kunnen sturen, ook al kennen ze mekaar niet (al zeker niet mekaars gsm-nummer). Het mobiel twitteren is nog steeds belangrijk, maar ondertussen is het meer een webgebeuren geworden. Je tikt nog steeds korte berichtjes in, maar nu op je computer. En je stuurt dat naar iedereen die het wil weten.

Dat laatste heeft Twitter dan gemeen met andere sociale netwerken (type Facebook) : je beslist zelf wie je zal ‘volgen’, net zoals anderen ervoor kunnen kiezen om jou te volgen. Je bouwt a.h.w. een netwerk op van mensen (zgn. Tweeple) waarvan jij de berichten wil ontvangen en/of die jouw berichtjes willen krijgen.

De vraag is natuurlijk : wélke berichten ?
Zoals in al die dingen heb je een onwaarschijnlijke portie junk. Maar het begrip ‘junk’ is natuurlijk erg subjectief. Zelf kan ik niet zeggen dat het me geweldig boeit om te weten dat deze of gene aan een bol spagetti zit, of op dit ogenblik vloekend achter het stuur vastzit in een file. Maar andere mensen vinden dat erg plezierig – het schept een band.
Wat mij, sinds de korte tijd dat ik nu in dit ‘experiment’ gedoken ben, wél verschrikkelijk boeit zijn de aspecten van twitter die een duidelijke impact hebben op marketing en merkbeleid, op informatieverspreiding en –verwerking :

Twitter is een unieke bron van informatie.
Er zijn miljoenen twitter-accounts, al kan ik niet zo onmiddellijk achterhalen hoeveel juist (een kleine 10 mio, geloof ik). Natuurlijk is niet iedereen actief (ook dat % moet ik u even schuldig blijven), maar een massa is dat wel. Daarvan is een erg groot deel op de ene of de andere manier geboeid door media, trends, communicatie, marketing, online toepassingen, technologie etc etc. Dus als u die interesse met hen (en mij) deelt, dan wordt u op geen tijd overspoeld met nieuw leesvoer. Maar hetzelfde geldt als u geinteresseerd bent in pakweg medical imaging, temp services of japanse kunst.

Twitter is streaming / real time.
Je kan de searchfunctie van Twitter dus rustig beschouwen als een zoekmachine à la Google. Maar dan met dat grote verschil dat het werkt als stromend water. Er is altijd wel iemand in de wereld die iets bedenkt, zegt, hoort, ziet of leest dat hij/zij wil delen met de anderen. Waar Google resultaten geeft die erg relevant zijn omdat ze door veel mensen ooit werden aangeklikt, brengt Twitter u onmiddellijk naar wat hier en nu, as we speak, in de publieke belangstelling staat. Het is bvb. bekend dat de noodlanding onlangs van een vliegtuig in/op de Hudson in NYC eerder opgepikt is geworden door Twitter dan door de nieuwsagentschappen. 

Twitter heeft alle web 2.0-aspecten die de mediawereld zo op z’n kop zetten.
Het is niet alleen een permanente stroom van instant content uit de hele wereld, maar die stroom is ook helemaal moduleerbaar naar jouw eigen wensen en interesses. Het is én UGC : tweeple maken samen een enorme pijplijn aan consumer generated content. En community building : mensen klitten samen in netwerken die interesses met elkaar delen, elkaar content aanbevelen en er hun commentaar bij geven. En het is helemaal gratis : Twitteren kost vooralsnog geen cent. Twitter.com heeft wat plannen in z’n mouw zitten, maar tot nog toe is alles erop gericht om de gemeenschap uit te breiden in plaats van er inkomen uit te genereren.

Twitter is dialoog.
Ik denk dat het beste beeld ongeveer dit is : stel je een grote zaal voor waar mensen rondlopen. Soms mijmeren ze wat inzelf, soms declameren ze iets met luide stem. Als jij wat rondwandelt in die zaal hoor je wellicht iets dat je interesseert. En dan kan je wat met mekaar praten : opinies, weetjes, ideeën enz. met mekaar uitwisselen. Daar en dan. Iemand anders komt er even bij, een ander gaat weer weg. Het is een bos waar massa’s vogels lustig fluiten. Je kan luisteren, als je wil en je kan zelfs meetsjilpen, als je dat wil.

In een volgend berichtje zal ik uitgebreider stilstaan bij wat Twitter kan betekenen voor u als merk- of marketingmanager. Stay tuned …

Merkencompetities

Lijstjes worden niet alleen op het einde van het jaar gemaakt, vaak ook in het begin. Zo ook merkenlijstjes. Dezer dagen lopen er twee ‘merkencompetities’. 

De Merkencompetitie van LDV is ondertussen aan z’n 4de editie toe. U kan uw stem uitbrengen voor het merk waar u warm van wordt en voor het merk dat u hààt, in een hele reeks sectoren. Grappige gimmick is dat u vervolgens uw ‘profiel’ kan vergelijken met dat van een aantal bloggers (waaronder BrandCoach) – kwestie van het nodige viral-effect te krijgen, natuurlijk. 

Meedoen gebeurt hier :

De andere competitie is die van Interbrand : de 2de editie van de Brandjunkie Awards.  Hier vraagt men u om een merk te noemen (en erbij te schrijven waarom) in de categorieën most ‘effective’, ‘ecofriendly’, ‘best relationship’, ‘innovative’, ‘crisis rebound potential’, ‘controversial, ‘quirkiness’ (onverwacht), ‘retail friendly’, ‘inspiring’, ‘best viral brand’ en tenslotte beste ‘nation brand’.

Meedoen kan hier :

Ook als u niet meedoet komt u er vroeger of later toch meer over te weten. Afspraak in deze kolommen, zodra de resultaten bekend zijn.